私は眠い目をこすりながら、またしても通勤渋滞に巻き込まれながら出社するハメになる。そのとき、私は我と我が目を疑った！　思わず急ブレーキを踏み、後続車のクラクションもかまわずステアリングを握り締め、文中に若干の誇張表現のあったことをお詫びすることも忘れ叫んだ！

「なくなってる！！」

そう、いつも目にしてたあの草ヒロがなくなっていたのである。

ないのが当然のように、今まで古びたライトバンのあった個所は畑の一部分と化していたのである。急ブレーキを踏んだのはその事実に驚いたからではなく、交差点の信号が赤に変わっていたことに寸前まで気づかなかったからである。

そうして私はしばし信号が青に変わるまでその新しい畑の部分を自失呆然として眺めていた。信号が青に変わってもボーと眺めていたので後続車に軽くクラクションを鳴らされたりした。渋滞が起きるくらいだからそこの道は恐らく多くの人たちが通勤に使う道なのであろう。
　にも関わらず一体何人の人たちが今までその空間を占めていた物体に思いを馳せたであろうか。
　いや、そもそもソレがそこにあった時から何人の人たちがその物体に興味を示したのか。
　そんなことは調べることはできようはずもないが、そこに在ったときから多くの人々の目に映ってはいたが、興味を引くわけでなく、またなくなった今も、そもそもそこに在ったことなど誰も覚えていない、もしくは覚えてはいても取り立てて感慨を抱くわけでもない草ヒロ。リーダーの言う通り草ヒロ好きなヒトから見ても「若い」の一語で語られ、記憶の片隅に追いやられた草ヒロ。

そんなに大げさに言わなくても、たかだか一台の廃車が撤去されただけじゃないかと思う思考も己の中にないわけではなかったが、その時はなんとはなく一種の物悲しさが胸に去来していたのである。

探索活動の合間の雑談でリーダーの口から何度となく撤去されてゆく草ヒロ達の話を聞いてはいた。そのときは残念がっているリーダーの気持ちがいまひとつ理解できなかった私であった。 しかしおそらくリーダーの感じ方とは違うかもしれないが、私は私なりに撤去されてゆく草ヒロに対しはじめて何かしらの感慨をもったのだろう。

無論、草ヒロ撤去反対！　旧廃車を大事に！　と気勢をあげるわけではなく、誤解を恐れずにいうならば、新旧問わずして草ヒロ達は撤去されることは当たり前ということを前提にして楽しむものであろうと思うのである。
　在れば在ったでその偶然の奇跡に喜び、撤去されれば撤去されたでそれを惜しむ、それが草ヒロと向き合う正しい姿勢だと私は信じるのである。

多少この雑文には似合わぬ重苦しい話であったかとも思うが、そんなことにチョイト思いを馳せた在る夏の日の出来事であった。

さて、のっけから夏だ、お盆だ、ドラえもん祭りだと話を始めといてなんだが、ここで話は幾分過去にもどる。
　我々ZIT探索隊は常に一日草ヒロ探索を励行しているのであるが、メンバー各員が世を偲ぶ仮の姿である副業で同時に休みが取れる大型連休を利用して、本格的な放浪旅を企画することはまたむべなるかな、ということは皆様方においては容易に理解の及ぶところであろう。

そう今から語ろうと思うのはいわゆるゴールデンウィーク中に敢行された我が探索隊始まって以来初の本格放浪旅についてである。

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